Voormalig acteur Walter Michiels is donderdag overleden na euthanasie, nadat bij hem een ongeneeslijke hersentumor was vastgesteld. De man die bij het grote publiek bekend werd door zijn rol als Pico Coppens in FC De Kampioenen, kende na zijn acteercarrière een bijzonder moeilijk leven, gekenmerkt door verslavingen en mentale problemen. Zijn overlijden vond plaats in het AZ Turnhout, zo schrijft ‘De Standaard’.

Diagnose en bewuste keuze

Begin deze maand kreeg Walter Michiels de harde diagnose van een ongeneeslijke hersentumor. Die boodschap liet weinig ruimte voor hoop en betekende het begin van een laatste, ingrijpende beslissing. In overleg met zijn naasten besloot hij zijn lijden niet onnodig te rekken.

Nadat in april de ongeneeslijke hersentumor werd vastgesteld, koos de gewezen acteur voor euthanasie. Zijn vraag werd in het bijzijn van zijn familie ingewilligd in het ziekenhuis van Turnhout. Daarmee kwam een einde aan een leven dat niet alleen door succes, maar ook door diepe dalen werd gekenmerkt.Een leven met ups en downs

Na zijn passage in ‘FC De Kampioenen’ verdween Michiels geleidelijk uit de schijnwerpers. Achter de schermen kampte hij met ernstige problemen, waaronder verslaving en mentale kwetsbaarheid. Hij werd in de loop der jaren meerdere keren geïnterneerd.

Toch kende hij ook lichtere momenten. Zijn familie laat weten dat hij in een van die betere periodes vader werd van een zoon. Door zijn opnieuw verslechterende toestand heeft hij zijn eigen kind niet zien opgroeien, maar er was nog een bijzonder emotioneel moment op het einde van zijn leven.

“Hij heeft hem op zijn sterfbed toch nog in de armen kunnen sluiten en wat vaderlijke liefde meegeven”, klinkt het vanuit zijn familie. Een afscheid dat voor hen van grote betekenis blijft.Laatste maanden in moeilijke omstandigheden

Het laatste hoofdstuk van zijn leven speelde zich af in moeilijke omstandigheden. Michiels verbleef in de gevangenis van Merksplas, niet omdat hij een straf uitzat, maar door plaatsgebrek in de psychiatrie. Eerder, in 2025, verbleef hij al in de hulpgevangenis van Leuven, waarna hij later werd overgebracht naar Merksplas.

Daags voor zijn overlijden werd hij overgebracht naar het ziekenhuis van Turnhout. Daar is hij uiteindelijk overleden na euthanasie, omringd door zijn familie.

Walter Michiels laat een broer, twee zussen en een zoon na. Zijn overlijden markeert het einde van een leven dat bij velen herinneringen oproept aan zijn iconische rol als Pico Coppens, maar tegelijk ook symbool staat voor een lange en moeilijke persoonlijke strijd.