De verwoestende brand brak op zaterdagavond 14 maart uit in de J.F. Kennedystraat in Niel-bij-As. Emma lag op dat moment in haar bedje te slapen, maar kon op het nippertje worden gered door een alerte politieman die toevallig in de buurt was. Hij slaagde erin de peuter uit de brandende stacaravan te trekken, waarna ze in kritieke toestand werd overgebracht naar het UZ Leuven. Voor de twee andere kinderen van het gezin kwam alle hulp helaas te laat.

Voor de twee andere kinderen, Timo en Esmee, kwam alle hulp helaas te laat. Zij werden herdacht vorige maand. © Annelies StinissenHoewel de toestand van het meisje dagenlang zeer zorgwekkend bleef, stabiliseerde die een week na het drama. Inmiddels is de medische toestand van de peuter zodanig verbeterd dat de artsen groen licht hebben gegeven voor haar ontslag uit het ziekenhuis. “De dokters hebben goede hoop op een volledig herstel. De ouders willen nu al hun energie steken in de revalidatie van hun jongste dochtertje”, aldus de voorzitter.

Na het incident ontstond er een enorme golf van solidariteit in heel Vlaanderen. Een online inzamelactie voor de getroffen familie leverde tot nu toe al een bedrag van 77.570 euro op. Naast deze crowdfunding werd ook een benefietavond georganiseerd om het gezin financieel te ondersteunen. “Wat de crowdfunding en de benefietavond uiteindelijk hebben opgebracht, zal volgende week via onze sociale media bekendgemaakt worden”, verklaart de voorzitter.