De ouders van de 41-jarige Martijn uit Maassluis zijn de wanhoop nabij. Hun zoon, die een verstandelijke beperking en autisme heeft, wordt volgens hen al tientallen jaren lastiggevallen zodra hij zich buiten begeeft. Het gaat om schelden, achtervolgen, intimideren en het blokkeren van zijn weg. Vader Marco en moeder Klazien Zomer vragen inwoners dringend om niet weg te kijken.

Martijn woont in Maassluis en gaat graag wandelen of boodschappen doen. Maar juist op die momenten wordt hij volgens zijn ouders regelmatig het doelwit van groepen jongeren. Zij zouden hem op straat naroepen, achtervolgen en met fietsen of fatbikes klemrijden. Ook in parken, bij winkels en zelfs in de buurt van zijn woongroep is hij volgens zijn familie niet met rust gelaten.

De pesterijen spelen al sinds Martijn zelfstandig naar buiten gaat. Volgens zijn ouders lijkt het patroon zich telkens te herhalen. Jongeren die ouder worden, stoppen uiteindelijk, maar daarna zou een nieuwe groep kinderen of tieners beginnen. Daardoor voelt het gezin alsof er geen einde aan komt.

De laatste periode maken Marco en Klazien zich extra zorgen. Ze hebben de indruk dat jongeren elkaar waarschuwen wanneer Martijn buiten is. Ook vermoeden ze dat zijn reactie op de pesterijen wordt gefilmd. Voor Martijn heeft dat grote gevolgen. Hij komt volgens zijn ouders geregeld overstuur thuis en moet dan door begeleiders worden gekalmeerd.

Daarbij vrezen zijn ouders ook voor zijn veiligheid in het verkeer. Wanneer Martijn wordt opgejaagd of in paniek raakt, probeert hij zo snel mogelijk weg te komen. Volgens zijn familie let hij dan minder goed op wat er om hem heen gebeurt, waardoor gevaarlijke situaties kunnen ontstaan.

Martijn functioneert verstandelijk op het niveau van een jong kind, vertelt zijn vader. Tegelijkertijd is hij lichamelijk een volwassen man. Zijn ouders zijn bang dat hij, wanneer hij in het nauw wordt gedreven, op een dag uit angst of paniek verkeerd reageert. “Hij doet niemand kwaad. Hij moet gewoon met rust worden gelaten.”

Omdat de situatie volgens het gezin onhoudbaar is geworden, besloten Marco en Klazien hun verhaal openbaar te maken. Dat leverde veel reacties op. Ook de burgemeester en de wijkagent hebben inmiddels contact gezocht met de familie.

Toch benadrukt vader Marco dat dit probleem niet alleen door instanties kan worden opgelost. Volgens hem is de hele samenleving nodig. Hij roept inwoners van Maassluis op om in te grijpen wanneer zij zien dat Martijn wordt lastiggevallen. Ook vraagt hij ouders om thuis met hun kinderen te praten over pestgedrag en de gevolgen daarvan.

“Bespreek dit aan tafel. Leg uit wat dit met iemand doet. Dit moet stoppen.”

De gemeente Maassluis laat weten dat de burgemeester contact heeft gehad met de familie. Volgens de gemeente gaat het om gedrag dat niet wordt geaccepteerd. Politie, boa’s en jeugdwerk houden extra toezicht. Inwoners worden opgeroepen direct de politie te bellen wanneer zij zien dat Martijn of iemand anders wordt geïntimideerd of lastiggevallen.

Ook de politie bevestigt dat de situatie bekend is en dat er contact is met de ouders van Martijn. De gemeente roept ouders, scholen en buurtbewoners op om het onderwerp bespreekbaar te maken en jongeren aan te spreken op hun gedrag.

De boodschap van Marco en Klazien blijft duidelijk: Martijn moet zich veilig kunnen bewegen in zijn eigen stad.