Het zit er bovenarms op tussen minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) en Gwendolyn Rutten (Open VLD), nadat die haar in het parlement had toegeroepen: “Snuif nog een beetje!” Het Open VLD-parlementslid excuseert zich nu op X: “Wat ik gezegd heb, was fout.”

Ook De Ridder kwam donderdag terug op het incident gisteren in het Vlaams Parlement. De N-VA-minister is “verbijsterd” over de uitval van Rutten. “Dat een parlementair debat soms op het scherpst van de snee wordt gevoerd, daar heb ik geen problemen mee”, zegt ze in een schriftelijke reactie. “Maar compleet van de pot gerukte beschuldigingen van druggebruik, daarmee is wel de bodem bereikt. Ik heb alvast aan de minister-president meegegeven dat ik dit onaanvaardbaar vind en verontschuldigingen verwacht.”

“Niveau nul”

Rutten voelde de minister van Sport woensdag aan de tand over een fraudezaak bij Basketbal Vlaanderen. Kan de CEO aanblijven indien hij op de hoogte was, wilde Rutten weten. De woordenwissel werd bitsiger, escaleerde en mondde uit in een kletterende ruzie. “De minister is begonnen met nogal neerbuigend te zeggen dat ze moest kalmeren. Er kwamen ook venijnige opmerkingen over de partij”, zegt Egbert Lachaert, Open VLD-fractieleider en getuige van het incident. “Gwendolyn vond de antwoorden van de minister inhoudelijk ondermaats, dus kreeg je een escalatie van slagzinnen.”

Toen Rutten na het debat naar haar plaats in het halfrond wandelde en De Ridder passeerde, werden woorden uitgewisseld die de microfoons niet oppikten. Vanuit haar zetel bleef het parlementslid van Open VLD spreken, waarop minister De Ridder zei: “Drink een kamilletheetje om te kalmeren”. Rutten repliceerde snel: “Snuif nog een beetje”. Het halfrond en de minister reageerden verontwaardigd. “Niveau nul hè, mevrouw Rutten, nul hè!”, riep De Ridder door de microfoon. “En over ethiek moet ik noch van u, noch van uw partij lesjes krijgen.”

“Wat ik gezegd heb, was fout”

Rutten bood donderdag haar excuses aan op X. “Discussies in de politiek moeten over de bal gaan. Niet over de man of vrouw”, schrijft ze. “Ik strijd voor eerlijke sport en ben verontwaardigd over de manier waarop het Basket-dossier (niet) wordt aangepakt. De discussie gisteren had langs beide kanten bij de grond van de zaak moeten blijven. Dat verwachten mensen van ons, ook in het heetst van de strijd. Wat ik gezegd heb, was fout en had ik niet moeten zeggen. Dat erken ik en heb ik ook aan minister De Ridder laten weten.”

Discussies in de politiek moeten over de bal gaan. Niet over de man of vrouw.

Ik strijd voor eerlijke sport en ben verontwaardigd over de manier waarop het Basket-dossier (niet) wordt aangepakt.

De discussie gisteren had langs beide kanten bij de grond van de zaak moeten…— Gwendolyn Rutten (@RuttenGwendolyn) January 15, 2026

Krijgt het hele incident nog een staartje? Want een minister van strafbare feiten beschuldigen is natuurlijk niet niks. “We moeten de pagina omslaan”, zegt Lachaert. Heeft de partij dan bewijzen dat De Ridder een cocaïneprobleem heeft? “De uitspraak was niet persoonlijk bedoeld, maar het resultaat van een escalatie”, aldus Lachaert. “We hebben geen bewijzen of indicaties dat de minister een persoonlijk probleem heeft.”