Een bus met vijfdejaars van Wico Campus Neerpelt botste woensdagochtend tegen een boom op de Grote Baan in Houthalen. De leerlingen waren net op Parijsreis vertrokken. Vier personen, de buschauffeur en een aantal leerlingen, raakten lichtgewond.
Het ongeval gebeurde rond 6 uur woensdagochtend op de Grote Baan richting Hasselt, vlak voor de oprit van de E314. De bus reed het bosje achter de kringwinkel in. Een lantaarnpaal en drie bomen werden geveld. “Het ging om een bus met leerlingen van een Peltse school, die onderweg was naar Parijs”, zegt Pieter Strauven van het parket Limburg. “Vermoedelijk is de buschauffeur onwel geworden en is de bus daarna tegen een boom gebotst.” De chauffeur legde een negatieve alcoholtest en een negatieve speekseltest af.
“Er zijn vier inzittenden lichtgewond geraakt. Vier personen, de buschauffeur en drie leerlingen, zijn ter controle naar het ziekenhuis gebracht. De overige leerlingen zijn opgevangen in het commissariaat van de wegpolitie in Houthalen. Er moet geen verkeersdeskundige ter plaatse worden gestuurd om de omstandigheden van het ongeval te onderzoeken.” De brandweer Oost-Limburg moest een leerling boven in de bus bevrijden, omdat hij door het ongeval vastzat.
Zeventigtal leerlingen
Ongeveer 190 vijfdejaars van de Wico Campus Neerpelt waren woensdag in de vroege ochtend met drie bussen vertrokken op Parijsreis. De middelste van de drie bussen, een dubbeldekker met daarin een zeventigtal leerlingen, geraakte van de weg en is tegen de boom gereden. “Drie leerlingen en één leerkracht raakten lichtgewond”, zegt Ann Roosen, organisatiedirecteur van Wico Campus Neerpelt. “Zij zijn afgevoerd naar het ziekenhuis. Gelukkig is niemand zwaargewond geraakt.”
De leerlingen en begeleiders waren zwaar onder de indruk. Ze werden opgevangen in de loods van het politiebureau van de wegpolitie, vlak tegenover de plaats van het ongeval. Daar kregen ze de gepaste ondersteuning. De voorste bus van het konvooi heeft niets gemerkt van het ongeval en is doorgereden naar Parijs. De achterste bus, met daarin zo’n 60 leerlingen, is na de crash gestopt in Houthalen, maar intussen weer vertrokken richting Parijs.
Rond 9 uur is een vervangbus het terrein van de federale wegpolitie opgereden. Samen met twee minibusjes heeft die bus de 65 leerlingen van de gecrashte bus weer naar Pelt gebracht. “In Neerpelt worden ze samengebracht met hun ouders, zodat zij ook gerustgesteld zijn”, zegt Ann Roosen. “Het is de bedoeling om dan de reis verder te zetten naar Parijs, met een nieuwe bus en een nieuwe bestuurder. Maar iedereen kan dat zelf voor zichzelf beslissen. De leerlingen zijn wel onder de indruk, maar lichamelijk zijn ze in orde. Ze hebben de impact gevoeld, maar al bij al valt het wel nog mee. Al is het een spijtige start van de driedaagse natuurlijk, waar ze naar uitkeken.”
Ongeval in file
Vader Jos Geerts werd gebeld door zijn dochter. “Ik heb haar woensdagochtend vroeg al moeten afzetten op de Wico Campus Neerpelt. Vandaaruit zijn de vijfdejaars met drie bussen naar Parijs vertrokken. Tot mijn dochter mij opbelde en zei dat ze met de bus tegen een boom waren gebotst. De leerlingen zijn opgevangen in het nabijgelegen politiebureau”, zegt Jos Geerts. “Mijn dochter is net als andere leerlingen vooral serieus geschrokken.”
De hulpdiensten zijn met man en macht uitgerukt. Door het ongeval is er heel wat verkeershinder op de Grote Baan richting Hasselt vanaf de Herebaan-Oost. Het verkeer moet over één rijstrook. In de file botste nog een vrachtwagen tegen een autopomp van de brandweer. De vrachtwagen raakte beschadigd en verloor een deel van zijn lading. Een voertuig van de mug viel bovendien in panne en moest getakeld worden.
1 / 2De gecrashte bus wordt getakeld. © Gianni Alessi
2 / 2De gecrashte bus wordt getakeld. © Gianni Alessi
