Zeven blauwe vaten werden in de struiken in Heerlen gevonden.© Orange Media

Heerlen is koploper in drugscriminaliteit en doet het zelfs slechter dan Rotterdam, Den Haag en Amsterdam.

Haar positie als grensgemeente maakt het voor drugsdealers een interessante werkplek, blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws.

Heerlen

Volgens dat onderzoek worden in Heerlen de meeste gevallen van drugs- en wapenhandel per inwoner gemeld, maar ook de meeste meldingen gedaan van verdachte activiteiten bij Meld Misdaad Anoniem (MMA) en de meeste jongeren lopen het risico om in de drugscriminaliteit te belanden. Drie jaar geleden wist de gemeente ook al de eerst plek te veroveren. Niet alleen Heerlen, maar ook Kerkrade staat hoog op de onderwereldkaart van RTL, met plek vijf van alle 336 Nederlandse gemeenten.

Grensgemeenten

Vooral grensgemeenten hebben vaker te maken met drugshandel, wapenhandel en uitbuiting. “Criminelen benutten de voordelen van de grens. Bij ons in Limburg spreiden criminelen hun activiteiten ook over Duitsland en België, wat de opsporing moeilijk maakt. Dat maakt ze bijna onaantastbaar”, vertelt politiechef Jan van Loosbroek van de Eenheid Limburg aan RTL Nieuws.

Drugsdeal op straat

Dealers schuwen drugsdeal op straat niet. Volgens buurtbewoners stoppen fietsers of auto’s gewoon langs een stilstaande wagen. Veel bewoners voelen zich daarom onveilig en draaien na 19:00 uur de deur op slot, laten ze bij RTL weten.

Narcoticastad

Burgemeester Roel Wever noemt Heerlen ‘de narcoticastad van Nederland’ bij RTL Nieuws. De gemeente zegt geïnvesteerd te hebben in de aanpak van ondermijning en het versterken van de kwetsbare buurten. Het probleem ligt bij het politiekorps, of toch het ontbreken van voldoende werkkrachten binnen dat korps: “Sinds 2023 is de politiecapaciteit in Heerlen met bijna 30 fte afgenomen, waardoor de druk op de lokale veiligheid verder toeneemt”, laat de gemeente in een reactie op dat onderzoek aan L1 weten.

Volgens Wever is het bijna onmogelijk om de strijd tegen drugscriminaliteit te winnen, zonder voldoende en structurele inzet van politie en justitie: “Hoeveel van deze signalen en onderzoeken heeft Den Haag nog nodig?”, klinkt het standvastig. “Op alle vlakken investeren we aan de voorkant in het verbeteren van leefomstandigheden”, legt de burgemeester uit. “Door armoede tegen te gaan, onderwijsachterstanden te verkleinen, bestaande woningen te verbeteren en de instroom van kwetsbare huishoudens van buiten de regio te beperken, verminderen we de voedingsbodem voor ondermijning. Maar Den Haag onttrekt de politie aan deze inspanning door vast te houden aan onnavolgbare rekenmodellen waarop de politiecapaciteit is gebaseerd.

“Voor Heerlen is de uitkomst een duidelijk en zorgwekkend signaal dat blijvende inzet noodzakelijk is”, aldus burgemeester Wever.