Vrienden en familie zijn in diepe rouw na het plotse overlijden van Sander D’Hooge uit Maldegem. De 31-jarige overleed onverwacht aan hartfalen, een nieuws dat insloeg als een bom bij iedereen die hem kende. Sander was niet alleen een broer en een zoon, maar ook een trouwe vriend en een vaste waarde binnen verschillende sportkringen. Het besef dat iemand zo jong en zo ogenschijnlijk gezond zo abrupt uit het leven wordt weggerukt, is voor velen nauwelijks te bevatten.

“Dat uitgerekend een sportieve kerel als Sander moet sterven door hartfalen, dat is gewoon niet te vatten,” klinkt het bij vrienden. Hij stond bekend als iemand die veel bewoog, zorg droeg voor zijn lichaam en altijd vol energie zat. Net daarom komt het verlies zo hard aan. “31 jaar is veel te jong. Met nieuwjaar hebben we elkaar nog een goede gezondheid gewenst en nu dit… Het voelt onwezenlijk.”

Sander was lid van meerdere sportclubs in en rond Maldegem en liet daar een diepe indruk na. Overal waar hij kwam, werd hij omschreven als geëngageerd, positief en altijd bereid om anderen te helpen. Hij was iemand op wie je kon rekenen, zowel op als naast het sportveld. “Hij stond altijd klaar voor anderen en nu staan we zelf machteloos,” verwoorden vrienden het gevoel van leegte en ongeloof dat overheerst.Ook binnen zijn familie is het verdriet immens. Het verlies van een zoon en broer laat een leegte achter die niet te vullen is. “Broer, zoon, vriend – het is een plaats die niemand kan innemen,” klinkt het emotioneel. Herinneringen aan gedeelde momenten, kleine en grote, komen nu in alle hevigheid terug en maken het afscheid des te pijnlijker.

De komende periode zal in het teken staan van afscheid nemen en steun zoeken bij elkaar. Vrienden, familie en sportkameraden proberen samen dit onverwachte verlies een plaats te geven. In Maldegem en ver daarbuiten zal Sander herinnerd worden als een warme, betrokken en sportieve jongeman, iemand die met zijn aanwezigheid een verschil maakte en die veel te vroeg moest gaan.