Tibor Del Grosso begint zaterdag aan zijn wegseizoen met een meteen stevige afspraak: Strade Bianche. Voor het 22-jarige talent van Alpecin-Deceuninck wordt het zijn debuut in de Toscaanse grindklassieker, na een winter die volledig in het teken stond van het veldrijden.

De Nederlander reed zijn laatste wedstrijd op het WK veldrijden in Hulst en nam daarna even de tijd om te herstellen. Half februari trok hij naar Spanje om zich voor te bereiden op het wegseizoen, en nu volgt dus meteen een test op hoog niveau. De keuze voor Strade Bianche is geen toeval, want Del Grosso voelt zich thuis op gravel.

Gravel als natuurlijke habitat

Hoewel Strade Bianche van een ander kaliber is dan de wedstrijden waarin hij eerder uitblonk, heeft Del Grosso al bewezen dat hij op onverharde wegen zijn mannetje staat. Vorig seizoen reed hij naar een vijfde plaats in de Antwerp Port Epic en werd hij derde in Dwars door het Hageland. Later in het jaar pakte hij ook nog zilver op het NK Gravel en een derde plek in de Serenissima Gravel.

Die resultaten onderstrepen zijn veelzijdigheid en maken hem tot een interessante naam voor een koers waarin positionering, techniek en explosiviteit samenkomen. Strade Bianche is bovendien een wedstrijd waar jong talent zich kan tonen, zeker wanneer het parcours zwaar wordt.

Blik op een veelbelovend voorjaar

De verwachtingen rond Del Grosso zijn niet uit de lucht gegrepen. Vorig voorjaar liet hij zich al opmerken met een zesde plaats in Dwars Door Vlaanderen en een tiende plek in de Brabantse Pijl. In de Renewi Tour maakte hij indruk met een vierde plaats in de lastige rit naar Geraardsbergen, kort achter renners als Mathieu van der Poel, Arnaud de Lie en Tim Wellens.

Strade Bianche wordt nu zijn eerste echte test van 2026 op de weg. Nadien blijft hij mogelijk in Italië voor Tirreno-Adriatico, al is zijn verdere programma nog niet volledig vastgelegd.

Met zijn achtergrond in het veld en zijn bewezen kwaliteiten op gravel lijkt de koers in Toscane in elk geval een passend startpunt voor een voorjaar waarin veel ogen op hem gericht zullen zijn.