In het Zuid-Amerikaanse land Ecuador zijn zakken ontdekt met daarin de hoofden van acht mensen. Dat heeft de politie zaterdag bekendgemaakt. Bij de hoofden bevonden zich ook briefjes met de boodschap ‘verboden te stelen’.

De hoofden werden aangetroffen in de kustprovincie Guayas, in het zuidwesten van het land. In die regio vinden bloedige conflicten plaats tussen drugskartels. Volgens Marcelo Castillo, die aan het hoofd staat van de politie van Guayas, gaat het waarschijnlijk om een afrekening tussen verschillende bendes.

Op 11 januari werden op een strand in Puerto López, in de naburige provincie Manabí, ook al vijf hoofden met een waarschuwingsbriefje aangetroffen.

Ecuador wordt beschouwd als een draaischijf van de internationale drughandel. Het land ligt tussen Colombia en Peru, de twee grootste cocaïneproducenten ter wereld. De aanwezigheid van rivaliserende drugskartels heeft er geleid tot een forse toename van het geweld.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken vonden er 54 moorden per 100.000 inwoners plaats in 2025. Met ongeveer 18,3 miljoen inwoners komt dat neer op zowat één moord per uur.