De hoek van de Lage Rijndijk en de Herensingel is een dag na de Leiden Marathon veranderd in een kleine herdenkingsplek. Waar zondag nog hardlopers en toeschouwers stonden, liggen nu bloemen, kaarsjes en kaartjes voor de 15-jarige Rosalie uit Oegstgeest die tijdens de halve marathon overleed. ‘Ze had de leeftijd waarop de wereld nog aan je voeten ligt.’

Veel van de mensen die maandagochtend bloemen of kaartjes neerleggen kenden het meisje niet persoonlijk, maar haar dood komt evengoed hard aan. Madelijn Gibson kent het meisje ook niet, maar wil toch iets neerleggen. Haar eigen zoon is net zestien geworden.

‘Dan komt het heel dichtbij’, zegt ze. ‘Het leven kan soms lang zijn en soms heel kort. Dit is zo’n jong leven.’

‘Het is goed mis’

Ze hoorde het nieuws zondag thuis, pal bij de plek van het incident. ‘Mijn vriend las het voor. Het is vlak voor ons huis gebeurd. Dat kwam in alle hevigheid binnen.’ Volgens haar zoeken mensen op zo’n moment ook elkaar op. ‘Het verbindt. Je praat met elkaar en je komt lieve mensen tegen.’

De Leidse Zoë Froeling stond kort voor ze aan het werk ging in haar ijssalon, om 12.00 uur, nog langs het parcours. ‘Rond 11.30 uur waren we hier nog. Daarna zagen we een ambulance en hoorden we een helikopter’, vertelt ze. ‘Het ging als een lopend vuurtje. Mensen wisten al snel: het is goed mis.’

© Omroep West

In eerste instantie bleef heel veel onduidelijk. ‘Je hoort: iemand is in elkaar gezakt. Mensen zeiden dat ze een infuus hadden gezien, maar dan heb je nog hoop. Je verwacht dit niet. Later hoorden we van klanten uit de wijk dat het om een meisje van 15 ging. Ja, dan schrik je enorm.’

Voor haar kwam het nog dichterbij doordat een medewerker van haar ijssalon het meisje van school kende. ‘Ze was een jaartje ouder. Dan komt het ineens dichterbij en dan schrik je wel.’

Begrip voor besluit

Froeling loopt zelf ook hard. Daardoor heeft het haar extra hard geraakt. ‘Je denkt: dit overkomt je niet. Je wordt wel even stil. Je denkt aan haar ouders, haar familie, de hulpverleners en de mensen die het hier hebben gezien.’

Na het overlijden besloot de organisatie de 10 kilometer en de Kidsrun allebei niet meer te laten starten. Froeling begrijpt dat besluit. ‘Als ik daar had gestaan, had ik ook uit respect gedacht: het hoeft niet. Zeker die Kidsrun. Ze was zelf ook nog een kind. Ze was pas 15.’

© Omroep West

In haar winkel kwamen zondag ook veel kinderen die al een medaille hadden gekregen. ‘Kinderen onder de tien beseffen niet echt wat er is gebeurd’, zegt Froeling. ‘Die waren teleurgesteld. Maar dit kun je natuurlijk niet zomaar laten doorgaan.’

Esther de Witte, die vlak bij de plek van het incident woont, komt ook maandag even kijken. Ze loopt zelf graag hard en wil even stilstaan bij wat er is gebeurd. ‘Dit is wel heel heftig’, zegt ze. ‘Het is zielig en indrukwekkend.’

School richt herdenkingsplek in

Wat haar betreft is vooral de omslag moeilijk te bevatten. ‘Het had een mooi evenement moeten zijn’, zegt De Witte. ‘Maar dan gebeurt er zoiets. Dat ze nog zo jong was, maakt het extra verdrietig.’

Ook op school is de verslagenheid groot. ‘Rosalie was een getalenteerde leerling met veel vrienden en vriendinnen. Ze zal heel erg worden gemist’, zegt de school in een reactie. ‘We leven enorm mee met de familie en vrienden van Rosalie.’

Rosalie deed zondag mee met de halve marathon. Rond het middaguur werd ze onwel op de hoek van de Lage Rijndijk en de Herensingel, vlak bij de Zijlpoort. Hulpverleners probeerden haar te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten.

Leerlingen zijn maandag opgevangen door docenten en mentoren. Op school is een herdenkingsplek ingericht waar leerlingen en medewerkers stil kunnen staan bij haar overlijden. Ook is hulp aanwezig voor wie dat nodig heeft.

De organisatie van de Leiden Marathon liet zondag weten ‘diep aangeslagen’ te zijn. Ook burgemeester Peter Heijkoop reageerde geschokt. ‘Als vader, als liefhebber van het hardlopen en ook als burgemeester leef ik enorm mee’, zei hij.

Hulpdiensten konden de 15-jarige Rosalie niet meer redden© ANP

Voor de halve marathon geldt officieel een minimumleeftijd van 16 jaar. Het overleden meisje was 15. Volgens organisator Tjeerd Scheffer gaat het inschrijfsysteem uit van de leeftijd die deelnemers zelf opgeven. De doodsoorzaak is nog niet bekend.

Maandagochtend overheerst op de hoek van de Lage Rijndijk en de Herensingel vooral verdriet. Of, zoals Madelijn Gibson zegt: ‘Je denkt aan haar ouders. Aan haar familie. Zo’n jong leven, dat raakt iedereen.’