Een man in een elektrische rolstoel is dinsdagmiddag bij het winkelcentrum aan het Smaragdplein in Utrecht door een man in brand gestoken. Het slachtoffer raakte zwaar gewond. ’s Avonds werd een verdachte aangehouden. Politie: „Uit onderzoek komt naar voren dat er tussen het slachtoffer en de verdachte vermoedelijk sprake was van een onderling conflict.”

Piet van Dijk, Mark Caldenhoven
14 april 2026, 15:31Laatste update: gisteren om 22:13

De man in de rolstoel, van wie de leeftijd nog niet duidelijk is, is met zware brandwonden aan zijn armen, rug en hoofd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Ook de rolstoel zelf stond in brand. Een omstander wist de man uit zijn voertuig te trekken. De Utrechtse politie neemt het afgrijselijke incident hoog op en heeft inmiddels het districtsrechercheteam op de zaak gezet.

„Over het motief is nog niets bekend, maar dit is echt heel heftig”, aldus een politiewoordvoerder. „Om die reden hebben we voor mensen die dit hebben gezien ter plekke slachtofferhulp ter beschikking gesteld.”

Hoewel er dinsdagavond een verdachte kon worden aangehouden, kon de politie nog geen leeftijd of woonplaats van de verdachte delen. „Hij moet nog worden verhoord. We zullen woensdag meer informatie delen, hopelijk ook over de toedracht.”

De schokkende gebeurtenis vond plaats voor de Plus-supermarkt op het Smaragdplein. Volgens een van de bedrijfsleiders was het slachtoffer, een oudere man zonder benen in een elektrische rolstoel, aan het bedelen. „Dat doet hij hier vaker”, aldus de bedrijfsleider, die ook vertelde dat de man cliënt was van het Leger des Heils.

Een omstander trok hem meteen van zijn elektrische rolstoel af en trachtte het vuur te doven door hem op z’n rug te leggen. De dader rende weg

Bedrijfsleider Plus

„We stuurden hem weg, want hij was erg vervelend. Maar kort daarna, terwijl hij er nog stond, kwam een onbekende man aanlopen met een brandende reclamefolder die hij achter de rug van het slachtoffer stopte”, aldus de bedrijfsleider van de Plus.

„Daardoor vloog de kleding van de man in brand. Een omstander trok hem er meteen vanaf en trachtte het vuur te doven door hem op z’n rug te leggen. Ook andere mensen schoten te hulp. De dader rende daarna weg.”

Een van de bedrijfsleiders, die inmiddels was gewaarschuwd door klanten die getuige waren, trok een brandblusser van de muur, maar die bleek niet meer nodig. Omdat er meteen alarm was geslagen bij 112, arriveerde de politie snel. Ook werd een ambulance opgeroepen, waarmee de man naar het ziekenhuis is vervoerd.

Volgens twee bezoekers van een cafetaria tegenover de Plus, die het slachtoffer vaak zien rondrijden op het Smaragdplein, zouden de twee ‘waarschijnlijk een conflict’ hebben gehad. De politie meldde dinsdagavond laat dat ‘uit onderzoek naar voren is gekomen dat tussen het slachtoffer en de verdachte vermoedelijk sprake was van een onderling conflict’.

De Plus Supermarkt aan het Smaragdplein in Utrecht. © DPG Media

„Dit doe je je ergste vijand natuurlijk niet aan”, zeggen enkele mannen die druk in gesprek zijn over het heftige incident dat rond 15.30 uur plaatsvond. „Zo ga je niet met elkaar om, ook al heb je iets tegen een ander.” Zij zeggen ook dat het slachtoffer een cliënt is van het Leger des Heils.

Over de identiteit van de dader weten ze niets, maar er gaat inmiddels wel een duidelijk fotootje van de dader rond op apps van winkeliers, ogenschijnlijk een man van in de 30 of 40. Of hij bekend is in het winkelcentrum weten zij niet. De bedrijfsleider van de Plus kent hem niet.

Na het incident is de locatie door de politie aangemerkt als plaats delict, waardoor de ingang van het winkelcentrum aan de kant van de Plus een uur lang gesloten is geweest. Ook de supermarkt moest de deuren sluiten. Het grote parkeerterrein naast de Plus werd afgezet, auto’s mochten alleen het terrein verlaten. De rest van het winkelcentrum in de wijk Hoograven kon gewoon openblijven.

Net als de woordvoerder van de Veiligheidsregio Utrecht bevestigde ook de politie dat het slachtoffer met ‘flinke brandwonden’ naar het ziekenhuis is vervoerd.

De politie roept getuigen op zich te melden.

Minister David van Weel van Justitie en Veiligheid heeft geschrokken gereageerd op het nieuws uit Utrecht. ‘Dit gaat alle grenzen over.’ Op X schrijft de VVD-minister dat de ‘dader of daders moeten worden opgespoord en aangepakt’. ‘Het is verschrikkelijk wat hier is gebeurd in Utrecht.’

Ook burgemeester Sharon Dijksma reageerde dinsdagavond met afschuw op het geweldsincident op het Smaragdplein. Lees haar reactie hier.

Maak binnen 1 minuut een gratis account aan.

Al een account of abonnement? inloggen