Shigeaki Mori, een Japanse historicus die de Amerikaanse aanval met een atoombom op Hiroshima overleefde, is op 88-jarige leeftijd overleden.

De 88-jarige Mori overleed zaterdag in een ziekenhuis in Hiroshima, meldt het Japanse Jiji Press.

Mori werd in 1937 geboren en was acht jaar oud toen Amerikaanse bommenwerpers boven Hiroshima op 6 augustus 1945 voor het eerst in de wereldgeschiedenis een atoombom lieten vallen. Mori bevond zich die dag op nog geen 2,5 kilometer van de inslag, maar overleefde het bombardement wel.

Later in zijn leven deed Mori decennia lang onderzoek naar het lot van Amerikaanse krijgsgevangen in Hiroshima. Zo wist hij voor twaalf Amerikanen alsnog de tot dan toe onbekende doodsoorzaak te achterhalen.

De Hiroshima-overlever kwam in 2016 wereldwijd in het nieuws door een foto van een bezoek van de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama aan de Japanse miljoenenstad. Obama was de eerste president die een bezoek bracht aan het Hiroshima Peace Memorial Park, waar hij Mori omhelsde (zie foto bij artikel).

Drie dagen na Hiroshima werd ook Nagasaki doelwit van een Amerikaanse atoombom. Bij elkaar kostte de aanvallen zeker 550.000 levens. Veel van de slachtoffers kwamen pas later om het leven door ziektes die worden gelinkt aan radioactieve straling waaraan ze werden blootgesteld.

Over de vraag of deze oorlogsdaden van de Amerikanen gerechtvaardigd waren, wordt al jaren debat gevoerd. Wat de verschillende perspectieven in dat debat zijn, lees je in onderstaand artikel.