Bij de ontsporing van twee hogesnelheidstreinen in het zuiden van Spanje zijn zeker 39 mensen om het leven gekomen. Dat heeft de regeringsleider van de regio Andalusië maandagochtend bekendgemaakt. Meer dan 70 passagiers zijn naar ziekenhuizen gebracht. Zeker 20 mensen zijn er ernstig aan toe, onder wie 4 kinderen.

Het incident deed zich volgens spoorwegbeheerder Adif voor rond 19.50 uur (lokale tijd). Een trein die van Málaga naar Madrid onderweg was, ontspoorde eerst en kwam daardoor op het andere spoor terecht. Daar botste hij met een tegemoetkomende trein, die vervolgens ook ontspoorde.

Volgens Spaanse media zaten er in totaal vierhonderd mensen in de treinen en gaat het om het zwaarste ongeluk met hogesnelheidstreinen uit de Spaanse geschiedenis. Regeringsleider Juanma Moreno sluit niet uit dat het dodental nog verder zal stijgen.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken zoekt uit of er Nederlanders betrokken zijn geraakt bij de treinramp. Vannacht zijn er nog geen consulaire hulpverzoeken binnengekomen, meldt een woordvoerder. Die benadrukt ook dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken over eventuele betrokkenheid van Nederlanders.

Volgens de eerste berichten van ooggetuigen is er sprake van pijnlijke taferelen. „Er zijn beelden van bebloede gezichten en gewonden. Het is een uiterst gecompliceerde situatie”, vertelt een getuige tegen Cadena Ser. De hulpdiensten en de brandweer kwamen massaal ter plaatse om de passagiers van beide treinen te evacueren.

Inmiddels zijn alle gewonden uit de trein gehaald, zo liet de Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, in de nacht van zondag op maandag weten. Dertig zwaargewonden zijn overgebracht naar het ziekenhuis. Sánchez zei dat Spanje een ‘nacht van diepe pijn’ doormaakte.

„Ik wil mijn oprechte medeleven betuigen aan de families en dierbaren van de slachtoffers. Geen enkel woord kan zulk groot leed verzachten, maar ik wil dat zij weten dat het hele land hen in deze moeilijke tijd bijstaat”, aldus de transportminister.

‘Als een aardbeving’

Aan boord van een van de treinen zat ook journalist Salvador Jiménez, van de publieke tv-zender RTVE. Hij vertelt hoe een krachtige schok zijn wagon deed schudden. „Als een aardbeving.”

Hij zag dat passagiers noodhamers gebruikten om de ramen in te slaan en naar buiten te klimmen, en zag twee mensen op brancards uit de omgekantelde wagons komen. Hij omschreef de afgelopen uren ‘vol onzekerheid’ en liet weten dat hij en zijn reisgenoten nu wachten op informatie over hoe ze per bus vervoerd zullen worden.

Chaos op het spoor

Door het ongeval is de hogesnelheidslijn tussen Madrid en het zuiden van Spanje in beide richtingen volledig gestremd. Dit is een van de drukste trajecten van het land. Er is nog geen indicatie wanneer het treinverkeer weer kan worden hervat. Op de rest van het Spaanse spoornet zijn er geen problemen.

De minister van Transport, Óscar Puente, is naar het noodcentrum van Renfe H-24 op station Atocha in Madrid gereisd om de gebeurtenissen te volgen.

Iryo is een private spoorwegmaatschappij die sinds 2022 op het Spaanse hogesnelheidsnet rijdt. Het bedrijf is voor 51 procent in handen van de Italiaanse staatsspoorwegmaatschappij Trenitalia. Andere eigenaren zijn de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Nostrum en investeerder Globalvia. Iryo is een concurrent van de bekende staatsmaatschappij Renfe (AVE). De felrode treinen verbinden grote steden zoals Madrid, Barcelona, Sevilla en Málaga.

‘Diepe spijt’

In een officiële verklaring betuigde Iryo zijn ‘diepe spijt over wat er is gebeurd’ en liet weten dat het ‘al zijn noodprotocollen’ had geactiveerd.

Ook de Spaanse koning Felipe en koningin Letizia hebben met ‘grote bezorgdheid’ gereageerd. ‘Wij betuigen ons oprechte medeleven aan de familieleden en naasten van de overledenen’, staat in het statement van het Spaanse koningspaar. Ook wensen Felipe en Letizia ‘de gewonden veel sterkte en een spoedig herstel toe’.