Deze winter zijn in Oostenrijk 26 mensen omgekomen door lawines. Dat ligt nu al hoger dan het jaarlijkse aantal slachtoffers in voorgaande jaren.

Gemiddeld kwamen de afgelopen tien jaar jaarlijks zestien mensen in Oostenrijk om als gevolg van lawines. Dat blijkt uit cijfers van de Oostenrijkse raad voor veiligheid in de Alpen (ÖKAS). Dat het aantal dit jaar groter is, komt vooral door een periode met groot lawinegevaar.

Tussen 15 en 24 februari vielen er al veertien lawineslachtoffers in de Oostenrijkse bergen. Het lawinegevaar was in die periode zo groot doordat er toen zeer veel sneeuw was gevallen. Die dikke sneeuwlaag kwam op een instabiele ondergrond terecht omdat de winter tot januari juist heel sneeuwarm was.

De slachtoffers vielen vooral buiten de pistes. Skiën en wandelen buiten de pistes brengt altijd risico’s met zich mee, benadrukt de ÖKAS. Zeker als het lawinegevaar vanwege de zware sneeuwval groot is. De Oostenrijkse autoriteiten en skigebieden waarschuwen al wekenlang met de hoogste risiconiveaus voor lawines.

Ook in andere Alpenlanden is het aantal lawineslachtoffers groter dan normaal. In Frankrijk kwamen zeker dertig mensen om, blijkt uit cijfers van de Europese waarschuwingsdienst voor lawines EAWS. Dat aantal is sinds 2021 niet meer voorgekomen.

In Italië kwamen 28 mensen om door lawines. Dat is het grootste aantal sinds 2018.