“Na haar operatie kreeg ze nog anderhalf jaar”: Annelies (44), gynaecologe die bijna 3.000 kinderen ter wereld hielp, sterft aan hersentumorRUMBEKE – Verdriet en ongeloof bij collega’s, patiënten en jonge gezinnen in West-Vlaanderen.Annelies De Knijf(44), gynaecologe en hoofd fertiliteit inAZ Delta, is overleden na een moedige strijd tegen een hersentumor. “Na haar operatie kreeg ze nog anderhalf jaar”, vertellen naasten. “Maar ze heeft die tijd gebruikt om bewust afscheid te nemen.”Annelies werkte veertien jaar op de dienst gynaecologie van de campus in Rumbeke. In die periode hielp ze naar schattingtussen de 2.500 en 3.000 baby’sop de wereld. Voor duizenden ouders was ze meer dan een arts: een vertrouwenspersoon, een rustige stem in spannende momenten, een warme aanwezigheid in de verloskamer.Diagnose die alles veranderde

Bijna twee jaar geleden sloeg het noodlot toe. Na aanhoudende klachten volgde het harde verdict: een kwaadaardige hersentumor. Er werd geopereerd en aanvankelijk was er hoop. “De artsen waren duidelijk: de ingreep kon tijd kopen, geen genezing brengen,” klinkt het in haar omgeving. Die tijd – ongeveer anderhalf jaar – werd voor Annelies een periode van intense nabijheid met haar gezin.Ze stopte noodgedwongen met werken, maar bleef in contact met collega’s. Kaartjes, berichten en foto’s van baby’s die intussen peuters waren geworden, stroomden binnen. “Ze leefde mee met elk verhaal,” zegt een collega. “Zelfs toen het fysiek moeilijk werd, bleef haar interesse in haar patiënten oprecht en groot.”Moeder van drie

Naast haar werk was Annelies vooral trotse mama van drie kinderen. Familie stond altijd op de eerste plaats. Vrienden beschrijven haar als energiek, empathisch en perfectionistisch in de beste zin van het woord. “Ze gaf nooit half werk – niet in het ziekenhuis en niet thuis.”InAZ Deltawerd een rouwhoek ingericht waar collega’s en patiënten afscheid kunnen nemen. De verslagenheid is groot. “Ze was een van de dragende krachten van onze dienst,” laat het ziekenhuis weten. “Haar deskundigheid en menselijkheid maakten het verschil.”Duizenden levens geraakt

De impact van haar werk is nauwelijks te meten. In kraamkamers doorheen de regio groeien kinderen op die door haar handen werden verwelkomd. Op sociale media delen ouders massaal hun herinneringen: hoe ze hen geruststelde bij complicaties, hoe ze bleef glimlachen tijdens lange nachten, hoe ze met zachte humor spanning doorbrak.“Ze heeft bijna 3.000 kinderen op de wereld gezet,” schrijft een moeder. “Maar voor ons was ze er op het belangrijkste moment van ons leven. Dat vergeten we nooit.”Met het overlijden van Annelies verliest de medische wereld een toegewijde arts. Haar familie verliest een geliefde vrouw en moeder. En duizenden gezinnen verliezen de  dokter die hen ooit het mooiste nieuws van hun leven bracht.De uitvaartplechtigheid vindt plaats in intieme kring. In de harten van velen zal haar naam echter nog lang blijven voortleven.