Gerben Meijer (links) en Ruben Meems met burgemeester Annelies Pleyte© RTV Noord

Gerben Meijer (19) en Ruben Meems (14) kijken nuchter terug op wat zij 22 oktober vorig jaar deden. Terwijl de neven zaten te vissen in Veendam, spartelde iets verderop een man in het water. Dankzij hun hulp leeft hij nog en daarvoor kregen ze woensdag een Zilveren Erepenning van de gemeente.

Burgemeester Annelies Pleyte sprak de jongens toe in het gemeentehuis. ‘Wat begon als een gewone woensdagmiddag op 22 oktober vorig jaar werd door jullie een dag die we niet snel zullen vergeten. Jullie deden precies wat nodig was tot de hulpdiensten arriveerden.’

De jongens zaten op die dag te vissen aan Molenstreek. Opeens horen ze iemand om hulp roepen: het blijkt een man die in het water ligt. Gerben aarzelt niet en springt in het water. De man is ondertussen kopje onder gegaan, maar in een tweede poging weet Gerben hem uit het water te halen. Daarna worden de hulpdiensten ingeschakeld.

‘Hartstikke mooi’

Bij de ontvangst van de erepenning hoort een getuigschrift en een bos bloemen. ‘Hartstikke mooi’, reageert Ruben. Toch gaat hij niet naast z’n schoenen lopen. ‘Het is gewoon normaal om te doen, volgens ons. Om dan zoiets te krijgen is wel bijzonder.’

Jonge redders uit Veendam krijgen Erepenning