In een poging de demonstraties in Minnesota te beteugelen, trekt president Trump Greg Bovino terug uit de staat. De commandant van de grenspolitie was het gezicht geworden van het harde optreden daar tegen migranten en betogers. Hij wordt vervangen door de belangrijkste migratieadviseur van Trump, ‘grenstsaar’ Tom Homan.
In nog geen drie weken tijd werden in Minneapolis twee onschuldige burgers doodgeschoten bij protesten tegen het immigratiebeleid. In een poging de aanzwellende onrust tegen te gaan, heeft president Trump gisteren gebeld met zowel burgemeester Frey van de stad, als gouverneur Walz van de staat Minnesota. Zij zijn beiden Democraat.
Alle drie spraken ze na afloop van constructieve gesprekken. Volgens Walz heeft Trump toegezegd te bekijken of het aantal federale agenten in Minnesota omlaag kan. In het telefoongesprek daarna met Frey zou Trump al hebben gezegd dat enkele federale agenten de stad vandaag al zullen verlaten.
Pitbull
Trump schrijft op Truth Social dat Walz hem belde en “respectvol” benaderde. Er zouden afspraken zijn gemaakt om beter samen te werken. “Het was een heel goed gesprek. We leken ongeveer op dezelfde golflengte te zitten.” Ook over het gesprek met Frey is hij positief. “Er is veel progressie geboekt”, schrijft hij.
Het vertrek van Bovino is de meest in het oog springende wijziging die Trump doorvoert. De afgetrainde Bovino, met zijn korte kapsel en strakke kaaklijn, werd in korte tijd hét symbool voor de hardhandige optredens van de grenspolitie.
Gehate reacties
Gehaat waren zijn reacties op de dood van de twee betogers. Zo reageerde hij met “petje af voor die ICE-agent” op de dood van Renée Good en zei hij zonder bewijs dat Alex Pretti “een bloedbad wilde aanrichten” onder immigratieagenten.
De hardvochtige benadering van Bovino had de steun van minister Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid, maar stuitte ook op kritiek. Volgens het Witte Huis blijft hij de grenspolitie landelijk wel leiden, hoewel het blad The Atlantic meldt dat hij ook die baan kwijtraakt.
Sjoerd den Daas, correspondent Verenigde Staten:
“Bovino, vaak te zien in zijn groene legerjas die zo uit de jaren 40 had kunnen komen, gold als Trumps terriër. Een pitbull, die een operatie leidde die al lang niet meer gaat om het oppakken van moordenaars en verkrachters, zoals het Witte Huis blijft beweren.
Bovino overzag de meest ontwrichtende operatie tot nu toe, die vooral ook bedoeld leek om angst aan te jagen. Binnen en buiten Minnesota moest duidelijk worden dat alleen Trumps wil wet is, tegen elke prijs. Feiten bleken daarin van ondergeschikt belang. Wie meegaat met Trump, wordt beloond. Wie in de weg staat, zal het weten.
Dat Trump Bovino nu toch laat inpakken, lijkt vooral een poging om tegemoet te komen aan groeiende kritiek vanuit de samenleving, maar ook vanuit zijn eigen Republikeinse partij. Want hoewel Trumps strenge immigratiebeleid populair blijft bij zijn trouwste supporters, is de woede in het land over het optreden van diens grensagenten na meerdere schietpartijen flink opgelaaid.
Of het ook zal leiden tot een kentering in het beleid is twijfelachtig: Bovino is niet ‘weg’, ook Tom Homan geldt als hardliner. ‘Streng maar rechtvaardig’, in Trumps woorden. Maar Trump zal zich gerealiseerd hebben dat het anders moest.”
De Democraten Walz en Frey hadden na de incidenten scherpe kritiek op de inzet van de grenspolitie en ICE-agenten. Walz noemde het schietincident waarbij verpleegkundige Alex Pretti omkwam “misselijkmakend” en riep Trump op de “duizenden gewelddadige ongetrainde agenten onmiddellijk uit Minnesota terug te trekken”. Het Witte Huis beschuldigde Walz daarop van het verspreiden van “kwaadaardige leugens”.
Walz zegt in het gesprek met Trump te hebben aangedrongen op onpartijdig onderzoek naar de schietpartijen in Minneapolis waarbij federale agenten betrokken waren.
Het incident waarbij Pretti werd doodgeschoten, wordt onderzocht door zowel de FBI als het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Lokale autoriteiten in Minnesota doen daarnaast hun eigen onafhankelijke onderzoek, omdat zij het onderzoek van de federale instanties niet vertrouwen.
Zeker 3000 manschappen
Het is de verwachting dat Tom Homan vandaag al aankomt in de staat, er staat onder meer een gesprek met burgemeester Frey gepland. Homan zal volgens een woordvoerder van het Witte Huis voorlopig het belangrijkste aanspreekpunt zijn van de federale immigratie-operatie in Minneapolis. Ook gaat Homan werken aan lopende fraudeonderzoeken.
Trump richtte zich eerder tegen de grote Somalische gemeenschap in Minnesota in verband met zaken rond fraude met overheidsuitkeringen. De meeste verdachten in die zaken hebben hun wortels in het Oost-Afrikaanse land. Het Witte Huis voerde het fraudeonderzoek aan als de belangrijkste reden voor een strenger immigratiebeleid in de staat.
‘Twin Cities’ Minneapolis en St. Paul eisten gisteren voor de rechter dat het aantal federale agenten wordt teruggebracht naar het niveau van voor de grootschalige ICE-acties. Er zijn momenteel zeker 3000 manschappen in de steden. Het is nog niet duidelijk wanneer de rechter daarover uitspraak doet.
Vorige slide
Volgende slide
ICE, wie zitten achter de maskers?
Ondertussen gingen in Minneapolis de protesten tegen ICE door. Gisteravond werd een lawaaiprotest gehouden bij een hotel waar ICE-agenten waren ondergebracht. Met potten en pannen, fluitjes en zelfs een trombone werd geprobeerd de agenten uit hun slaap te houden. De politie veegde uiteindelijk de parkeerplaats van het hotel schoon en arresteerde enkele demonstranten.
