Liam Conejo Ramos (5) werd vorige week opgepakt door ICE-agenten op de oprit van zijn familie in een buitenwijk van Minneapolis, samen met zijn vader. De aanhouding van het kind – en een veelbesproken foto van een agent die een angstige Liam vasthoudt aan zijn Spiderman-rugzakje – veroorzaakte veel woede in Minneapolis en in de Verenigde Staten, bij tegenstanders van het bijzonder hardhandige immigratiebeleid van de regering-Trump.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid was de vader “een illegale immigrant” uit Ecuador, en dat de ICE-agenten de jongen enkel meenamen nadat zijn vader had gezegd dat hij wilde dat Liam bij hem bleef. Volgens een advocaat van de familie had de vader echter geen misdaden begaan, en had hij een rechtsgeldige asielaanvraag ingediend. Desondanks werden de man en zijn zoon overgebracht naar een detentiecentrum in de staat Texas.De vader spande daarop een rechtszaak aan tegen minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, procureur-generaal Pam Bondi, en andere federale ambtenaren. In die zaak oordeelde een federale rechter in Texas maandag dat “elke mogelijke of verwachte verwijdering of overplaatsing van verzoekers Adrian Conejo Arias en L.C.R., een minderjarig kind, ONMIDDELLIJK wordt opgeschort tot nader order van deze rechtbank”, aldus een gerechtelijk document. De federale overheid “mag verzoekers Adrian Conejo Arias en L.C.R., een minderjarig kind, ook NIET overplaatsen buiten dit gerechtelijk district gedurende de looptijd van deze rechtszaak en tot nader order van deze rechtbank”, staat in de uitspraak.

“Moeder was doodsbang voor agenten”Liam en zijn vader werden vorige week dinsdag aangehouden voor hun huis in Columbia Heights, toen ze thuiskwamen van de kleuterschool van de jongen. Volgens zijn school werd de jongen gebruikt “als lokaas” om zijn andere familieleden uit hun huis te lokken, maar de overheid ontkent die beschuldiging.“Onze agenten hebben meerdere pogingen gedaan om de vermeende moeder, die in het huis was, ertoe te bewegen de voogdij over haar kind op zich te nemen. Agenten verzekerden haar zelfs dat ze NIET zou worden meegenomen”, aldus een woordvoerder. “De vermeende moeder weigerde de voogdij over het kind te accepteren. Onze agenten hebben hem zelfs meegenomen voor een maaltijd bij McDonald’s, en hebben zijn favoriete muziek gespeeld om hem te troosten”, klonk het.

Volgens vrienden van de familie overtuigden hun buren de vrouw ervan de deur niet te openen, uit vrees dat ze ook zou worden opgepakt. “De moeder, die zwanger is en ook een tienerzoon heeft, was doodsbang voor de agenten”, aldus dominee Sergio Amezcua, die de vrouw bijstaat sinds haar man en zoon opgepakt zijn.